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据英媒8月10日报道,一种曾被认为已在佛罗里达州消失的珍稀两栖动物,在最后一次被记录到30多年后重现人间。研究人员在该州北部湿地的浑浊黑水溪流中跋涉,有了惊人发现:近24只多线年以来在佛罗里达州便未曾露面。
佛罗里达鸟类学会在《佛罗里达野外博物学家》杂志上发表的一项新研究详细介绍了这一意外发现,这是该神秘生物33年来首次得到确认的目击记录。
“总体而言,我们对这种蝾螈的了解相对较少,但其活动范围内的湿地栖息地丧失很可能对其造成了影响。”该研究作者写道。
多线蝾螈原产于从佛罗里达州东北部到弗吉尼亚州的海岸地区,此前在佛罗里达州仅在贝克、哥伦比亚、纳索和尤宁这四个县被发现过,随后便似乎销声匿迹。
据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会(FWC)称,该物种处于其分布范围的最南端。佐治亚大学的爬行动物学家表示,这种蝾螈常被形容为“神秘莫测”,且主要栖息于水中,即便在已知生活的区域也十分罕见。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的鱼类和野生动物研究所与北卡罗来纳州野生动物资源委员会及一家私人林地公司合作,开展了一项为期多年的调查,以确定这种两栖动物是否仍以佛罗里达州为家。
2022年至2024年间,研究人员搜查了佛罗里达州北部十多个黑水溪流地点,希望能发现这种神秘生物的蛛丝马迹。
“2022年,我们运用了多种水生两栖动物调查技术来寻找蝾螈,包括疏浚、手抄网捕捞和手耙挖掘,在每个地点进行定期的基于时间的调查。”作者写道。
他们设计了一种新方法,将装满腐烂树叶的网袋放置在溪流底部,以模拟多线蝾螈被认为偏好的泥泞、布满碎屑的环境。
这些生物可以爬进袋子里藏身,研究人员则定期检查这些袋子。最终,他们在两个地点发现了多线蝾螈:在奥西奥拉国家森林发现了17只,在约翰·M·贝西亚州立森林发现了另外6只。在发现的23只蝾螈中,有8只是成年个体。
“多线蝾螈在佛罗里达州可能一直相对少见,因为这里是其地理分布范围的最南端。”
多线蝾螈被列为佛罗里达州最需保护物种之一,专家警告称,其脆弱的数量可能面临气候变化和栖息地破坏的进一步威胁。