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Colossal Biosciences公司复活了灭绝了一万年的恐狼登上了时代杂志封面。
恐狼(学名:Canis dirus)是一种已经灭绝的大型犬科动物,生活在约1万年前的更新世晚期。它们曾广泛分布于美洲,从委内瑞拉到加拿大,但随着气候变化和大型猎物(如猛犸象)的消失,恐狼在约1万年前灭绝。恐狼比现代灰狼更大,体型更强壮,咬合力也更强,是一种顶级掠食者。
恐狼在流行文化中也很有名,尤其是在《权力的游戏》中,史塔克家族的“冰原狼”灵感就来源于恐狼。这也解释了为什么Elon Musk的推文中会有一张恐狼幼崽睡在铁王座上的图片,以及为什么其中一只恐狼被命名为Khaleesi(《权力的游戏》中Daenerys Targaryen的称号)。
Colossal Biosciences 是一家总部位于美国达拉斯和波士顿的生物技术公司,专注于“去灭绝”(de-extinction)技术,即通过基因工程复活已经灭绝的物种。
Colossal通过分析古老DNA(例如从化石中提取的DNA)来重建灭绝物种的基因组。他们并不是直接使用古老DNA,而是通过基因编辑技术(如CRISPR)对现代近缘物种的基因进行修改,使其尽可能接近灭绝物种的基因特征。例如,恐狼的复活是通过修改灰狼(Canis lupus)的基因实现的。
Colossal的科学家分析了来自俄亥俄州和爱达荷州的恐狼化石样本(分别是1.3万年和7.2万年前的牙齿和耳骨),并确定了恐狼与灰狼之间的14个基因差异,涉及约20个基因修改。